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No podemos (y no debemos) proteger a nuestros hijos de todos los factores estresantes que puedan abrumarlos, pero podemos usar la gratitud, el orgullo y la compasión para ayudarlos a desarrollar la resiliencia. Aquí hay un enfoque simple pero efectivo de tres frentes para mejorar la regulación emocional.
El componente emocional del TDAH es casi tan profundo como se subestima.
Los niños con TDAH experimentan las mismas emociones que otros niños, pero sus sentimientos son más frecuentes, intensos y duraderos. Debido a que el TDAH afecta los mecanismos cerebrales subyacentes que ayudan a controlar las emociones, el desarrollo de la regulación emocional se retrasa. La emoción los golpea más rápidamente y los abruma más fácilmente. ¿El resultado? Grandes, exageradas reacciones exageradas. Además, los niños con TDAH tienen dificultades para calmarse; necesitan más tiempo para calmarse y superar los rencores.
Los padres me dicen que controlar los arrebatos de sus hijos , y los cambios de humor notoriamente intensos, es su lucha más desafiante. La desregulación emocional afecta el bienestar, la vida familiar, el rendimiento académico y el éxito vocacional. Contribuye a una baja autoestima y dificultades sociales más que cualquier otro síntoma de TDAH. La desregulación emocional también puede persistir hasta la edad adulta y generalmente empeora con la edad, por lo que es esencial una intervención temprana.
Cerebro emocional versus cerebro cognitivo
La mayoría de las intervenciones diseñadas para enseñar la regulación emocional son ineficaces, incluso contraproducentes, para los niños con TDAH porque dependen del uso del cerebro cognitivo (por ejemplo, funciones ejecutivas) para controlar el cerebro emocional. Pero la disfunción ejecutiva es común en el cerebro con TDAH , que a menudo comete errores de asociación cuando está molesto. Como resultado, el cerebro cognitivo de un niño puede promover comportamientos problemáticos y luego justificar el comportamiento posterior.
Por ejemplo, un niño puede golpear a un compañero de clase que hizo trampa en el fútbol y luego sentirse justificado porque el golpe tenía la intención de enseñar una lección, incluso si su maestro les había advertido que no golpearan antes del recreo. El cerebro cognitivo del niño reaccionó al engaño de una manera impulsiva e ineficaz; no podía ver claramente cómo tomar una mejor decisión en el momento.
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Otro problema es que usar el cerebro cognitivo es un esfuerzo y se cansa muy rápidamente. Trabajar en un ensayo, por ejemplo, agotará el poder mental de los niños, dejando pocos recursos para tomar buenas decisiones en el patio de recreo en el recreo. Los niños con TDAH pueden mantener la calma en la escuela, pero luego se derriten cuando llegan a casa. Y, como puede atestiguar cualquier padre, lograr que los niños piensen racionalmente, identificar si están en la "zona roja" o usar cualquier estrategia de calma cuando están en modo de fusión no funciona.
Para los niños con TDAH, una forma más efectiva de enseñar habilidades de autorregulación es aprovechar el poder del cerebro emocional.
El cerebro emocional es inmensamente poderoso. A diferencia del cerebro cognitivo, el cerebro emocional es infinito. Las emociones se hacen más fuertes cuanto más se usan. Las emociones son motivadores más fuertes que la razón. El cerebro emocional actúa más rápido que el cerebro cognitivo. Y las emociones son contagiosas (observe a cualquier niño al calor de un berrinche y verá un rápido aumento en la frustración de los padres).
Cuando está molesto, el cerebro emocional dominará al cerebro cognitivo cada vez. Y para los niños con TDAH , cuyas emociones son más automáticas e intensas que otras, la emoción se hace cargo de todo el pensamiento e influye en lo que sucede después en cualquier situación. A menudo, atacarán o se desconectarán por completo. El resultado final: los niños con TDAH no pueden usar su cerebro cognitivo cuando están molestos. Por lo tanto, ¿por qué no usar su fuerte cerebro emocional para nuestra ventaja?
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Cómo aprovechar el cerebro emocional para la regulación
Cuando se trata de la regulación de las emociones, las mejores estrategias son proactivas y positivas. Esto es especialmente importante para los niños con TDAH porque invierten mucho esfuerzo en hacerlo bien y controlarse a sí mismos. Desafortunadamente, todavía reaccionan de forma exagerada y aún obtienen mucha más información correctiva que otros niños, lo cual es muy desalentador.
Dado que la regulación negativa de las emociones negativas tiene un esfuerzo cognitivo tan elevado, la regulación positiva de las emociones positivas es un mejor enfoque porque es más fácil de hacer y aumenta la probabilidad de éxito. Muchas de las estrategias positivas de crianza que ya está utilizando (novedad, recompensas y tareas interesantes) también son efectivas para promover emociones positivas. ¿Por qué? Porque buscamos tareas que promuevan emociones útiles para sentirse bien y contribuyan a la motivación y la persistencia.
En cualquier situación, la regulación proactiva de las emociones positivas ayuda a reducir los comportamientos problemáticos (con la ventaja de desarrollar la autoestima y la cooperación).
Por ejemplo, mi hija solía pelear conmigo todas las mañanas acerca de ir a la escuela porque el almuerzo era estresante . Para ayudarla a superar este obstáculo, aprovechamos su cerebro emocional dándole cosas que esperar, en lugar de preocuparse, en la escuela. En ese momento, tenía el importante trabajo de alimentar a los peces de la clase y le encantaba. Hablamos sobre el orgullo que sentía de poder contribuir de manera tan valiosa al aula. Esa responsabilidad por sí sola la ayudó a dejar de anticipar las cosas que podrían salir mal hacia las cosas que le entusiasmaban.
Por la noche nos centramos en fortalecer el cerebro cognitivo. Antes de irse a dormir, trabajamos para hacer frente a la ansiedad . Hablamos sobre qué hacer cuando aparece la preocupación (eso ayuda a que sea predecible), y revisamos cómo resolver problemas diferentes escenarios como lo que podría hacer si no tuviera a nadie con quien almorzar o si sus amigos no quisieran jugar un juego que ella quería jugar en el recreo.
Tres emociones prosociales que refuerzan la regulación emocional
Dirigirse a las emociones prosociales orientadas al futuro es particularmente importante para los niños con TDAH porque viven momento a momento, incapaces de pensar con anticipación sobre las consecuencias de sus emociones o comportamientos. La gratitud, el orgullo y la compasión son tres emociones prosociales clave orientadas al futuro que ayudan a desarrollar la persistencia, la cooperación y la empatía en los niños con TDAH. Aquí hay algunas estrategias prácticas para construirlos:
Seis maneras de cultivar la gratitud
La gratitud puede rescatarnos de las reacciones emocionales (excesivas) y generar gratificación por retraso. Cuando estamos agradecidos por lo que tenemos, dejamos de buscar la mejor opción. Aquí hay algunas ideas que generan gratitud.
# 1 Da gracias todos los días. Establezca un ritual familiar, como discutir las cinco cosas por las que está agradecido todos los días o hablar sobre lo que lo inspiró hoy.
# 2 Haz un tarro de gratitud. Debido a que los niños con TDAH son visuales, escribir notas de agradecimiento cada día puede ayudarlos a "ver" esta emoción.
# 3 Anímelos a escribir notas de agradecimiento. Parte de ser agradecido es recordar a todas las personas importantes en nuestra vida. Anime a su hijo a enviar notas de agradecimiento a las personas que lo ayudaron durante la semana.
# 4. Crea un árbol tribal de apoyo. Haga que los niños decoren un árbol en un pedazo de papel o cartulina y luego escriban los nombres de todas las personas en su vida que los apoyan: miembros de la familia, amigos, maestros, entrenadores, ministros de jóvenes, etc. Cuelgue el árbol en algún lugar prominente para recordarles Todas las personas de apoyo en sus vidas.
# 5. Haz un anillo de reciprocidad. Cuando alguien necesita ayuda con algo (tarea u otro tipo de tarea), publican el "trabajo" en una nota o pizarra. Piense en ello como un anuncio familiar de "se busca ayuda". El ayudante luego escribe su nombre en el papel. Esta es una forma visual para que los miembros de la familia vean cómo se apoyan mutuamente. Ayudar a los demás nos hace sentir bien. Tener estos actos de generosidad en exhibición promueve la armonía familiar al fomentar la cooperación y la colaboración.
# 6. Escribir notas notadas . Atrapar y reconocer los actos de bondad es especialmente importante para los niños con TDAH, que reciben tantas críticas durante todo el día. Noté que las notas son una excelente manera de resaltar el comportamiento prosocial y proporcionar un flujo constante de comentarios positivos, lo que ayuda a los niños con TDAH a mantenerse en el camino correcto. También generan gratitud porque alguien se está tomando el tiempo de su día para componer una nota escrita a mano.
Tres maneras de construir orgullo
El orgullo es otra emoción dirigida a un objetivo que promueve directamente el autocontrol, el esfuerzo y la perseverancia, incluso más que la motivación, la autoeficacia, la autoestima o incluso ser feliz. Cuando estamos orgullosos, estamos motivados para trabajar más duro. Las claves para generar orgullo son la conexión y la contribución. Los niños necesitan sentir que están haciendo algo valioso para las personas que son importantes para ellos.
# 1 Permita que su hijo sea un experto en algo que le interese. Paseador de perros. Video game master. Lavabo del baño más limpio. Realmente no importa. Lo importante es encontrar algo en lo que el niño sea bueno y crear oportunidades para que comparta sus conocimientos o habilidades. Permítales ayudar a tomar decisiones importantes dentro de su campo de especialización también.
# 2.Dale a tu hijo un trabajo importante que hacer . Sí, incluso si puede hacerlo usted mismo en la mitad del tiempo con una fracción del desorden. Esté atento a las habilidades básicas de la vida, como cocinar huevos revueltos o planchar una camisa de algodón. Los niños se benefician cuando contribuyen de manera significativa a la familia, y usted también lo hace. Incluso si trabajan independientemente, los niños trabajarán más tiempo en tareas difíciles cuando crean que están contribuyendo al grupo. Tal vez haya una tarea (¿inflar los neumáticos de la bicicleta, tal vez?) Que puedan completar que contribuirá a que toda la familia vaya a dar un paseo en bicicleta juntos. Motívelos a trabajar en una tarea difícil tocando música alegre u ofreciéndoles estímulo a medida que avanzan.
# 3 Haz una tabla de habilidades. Enumere las cosas en las que son buenos o las cosas que otros valoran, como consolar a los niños pequeños o ser muy atento cuando otros se lastiman.
Cinco maneras de ayudar a su hijo a actuar con compasión
La compasión es una emoción prosocial crítica que ayuda a superar la ansiedad, la evitación y la dilación a la vez que promueve la empatía y la cooperación.
# 1 Trata a tu familia como un equipo. La mejor manera de promover la compasión es a través de la similitud. Cualquier señal puede funcionar, incluso con el mismo color. Es por eso que los atletas usan la misma camiseta del equipo. Los une como un equipo. Tal vez puedan limpiar un espacio comunitario al aire libre juntos como una familia. El sábado designado, con camisetas diseñadas específicamente para la ocasión. Trabajar juntos hacia una meta, compartir áreas de interés, reconocer los logros de los demás y apoyar a los demás son formas de promover la compasión.
# 2 Juega un juego de inicio de conversación como Never Have I Ever . Cada jugador se turna para preguntar a otros jugadores sobre cosas que no han hecho. Por ejemplo, "Nunca me he roto el brazo". Si un jugador en el juego se ha roto un brazo, mantiene la puntuación en un pedazo de papel. El juego continúa hasta que todos hayan tenido la oportunidad de contribuir. Este tipo de experiencias ayuda a los niños a ver las muchas formas en que se conectan con los demás.
# 3 Practica la meditación consciente. Los monjes budistas originaron la meditación hace siglos como una forma de desarrollar la compasión, y esta tradición centenaria funciona igual de bien hoy. Hay muchas aplicaciones de meditación guiada, pero es fácil aprovechar las oportunidades para practicar estar en el momento presente: notar olores, sonidos y texturas durante una caminata por el vecindario.
# 4. Enseñe a los niños a practicar la autocompasión. La autocompasión es particularmente importante para los niños con TDAH debido a la cantidad de comentarios correctivos que reciben y la cantidad de culpa y vergüenza que a menudo experimentan. La autocompasión les permite aceptar errores, así como el hecho de que tener TDAH podría significar que tienen que trabajar más que otros con ciertas cosas. Hablar sobre la neurodiversidad y las fortalezas y desafíos de todos es una excelente manera de desarrollar la autocompasión en las primeras etapas. Al igual que necesito lentes para ver tan lejos como los demás, es posible que necesiten un período de enfriamiento adicional después del recreo antes de poder comenzar a aprender. Asegúrese de señalar la ventaja de tener TDAH, por ejemplo, ser enérgico o extremadamente creativo, cuando tenga conversaciones sobre fortalezas y debilidades.
# 5. Enséñeles sobre su cerebro. También es útil enseñar a los niños sobre su cerebro, cómo se está desarrollando y cómo pueden ayudarlo a desarrollarlo a través de la dieta, el sueño y las habilidades de afrontamiento. Luego, por ejemplo, cuando los niños se distraen, entienden que su cerebro se emocionó demasiado con el sonido en el pasillo y pueden descubrir qué necesitan hacer para volver a encauzar su cerebro (frente a internalizar, soy estúpido).
Experimente con diferentes formas de incorporar la gratitud, el orgullo y la compasión en la vida de su hijo. Recuerde, los niños cambian constantemente. También lo harán las estrategias de su familia para construir el control emocional a través de la positividad. Sea paciente y sepa que nada es un sustituto de la práctica enfocada y la retroalimentación constructiva.
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